ستون پنجم عنوان اولین ستون طنز من در روزنامه تازه تاسیس " جامعه" بود. این روزنامه اولین روزنامه در بهار آزادی مطبوعات، پس از روی کار آمدن خاتمی بود. ستون پنجم که در اندازه نیم ستون نیم صفحه در صفحه سه یا چهار جامعه منتشر می شد، بتدریج تبدیل به یکی از مهم ترین ستون های روزنامه جامعه شد. شاید تازگی فرم و تازگی انتقادات تند در این ستون طنز بود که باعث ماندگاری این شیوه شد. در ستون پنجم، من از همه فرم های ممکن اعم از مقاله نویسی، مصاحبه، گزارش، طرح آموزش های ساده، واژه نامه، و هر فرمی که به نظرم جالب می آمد استفاده می کردم.

در مورد ستون پنجم افراد مختلفی نقد و بررسی نوشتند، هوشنگ گلشیری، بابک احمدی در داخل و ناصر پاکدامن در بیرون از ایران نوشته های شان منتشر شد. این شیوه را من بعدا ادامه دادم، یعنی طنز نویسی هر روزه و با تنوع فرم. اما در هر روزنامه شکل و عنوان ستون تغییر کرد، در توس عنوان ستون پنجم به ستون چهارم، در روزنامه نشاط به بی ستون، در روزنامه عصرآزادگان به چهلستون، در آریا به یک فنجان چای داغ در یک بعد از ظهر پائیزی، در بنیان به بن بست پنجم، در حیات نو به در شهر خبری نیست تبدیل شد و بعد از بیرون آمدن از ایران، مدتی در گویا و نبوی آنلاین و سپس در روزآنلاین نوشتن طنز روزانه ادامه پیدا کرد. تا امروز حدود دوازده سال است که من هر روز طنز روزانه نوشته ام.

" ستون پنجم" در 118 شماره منتشر شد. بعد از آن روزنامه جامعه توقیف شد، اما دست اندرکاران جامعه روزنامه توس را یک روز بعد از جامعه منتشر کردند، و من نیز نام " ستون پنجم" را به " ستون چهارم" تغییر دادم. روزنامه توس نیز بعد از 44 شماره، پس از سخنرانی آیت الله خامنه ای و با حکم قاضی مقدس، در شعبه اول دادگاه انقلاب، توقیف شد. در جریان توقیف این روزنامه، پنج نفر یعنی ماشاء الله شمس الواعظین، حمیدرضا جلایی پور، محمد صادق جوادی حصار، ابراهیم نبوی و محسن سازگارا زندانی شدند و امتیاز توس و جامعه برای همیشه لغو شد.

من از سوی درویش زاده( نماینده دزفول)، یزدی( رئیس قوه قضائیه)، محسن رفیقدوست( رئیس بنیاد جانبازان)، لاریجانی( مدیرعامل صدا و سیما)، صفوی( فرمانده سپاه پاسداران) به اتهام اهانت به مسوولان کشور و از سوی دادگاه انقلاب به اتهام اقدام علیه امنیت کشور از طریق نوشتن طنز زندانی شده بودم

کتاب ستون پنجم، حاوی مطالب منتشره در ستون طنز روزنامه، یک سال بعد همزمان با نمایشگاه کتاب در اردیبهشت 1378 برای نخستین بار چاپ شد و بعد از چهار روز به چاپ دوم رفت و نه هزار نسخه آن در نمایشگاه کتاب فروخته شد. این کتاب تا کنون دوازده بار تجدید چاپ شده است.